Obama et les travailleurs blancs

Barack Obama peut-il gagner la confiance des blancs de la classe ouvrière ? C'est peut-être l'un des combats les plus difficiles qu'aura à mener le sénateur de l'Illinois.

Les ouvriers ne se retrouvent pas forcément dans la symbolique véhiculée par le candidat démocrate. Dans un discours donné à San Francisco, tentant d'expliquer ce phénomène, Obama a donné une description de l'électorat de Pennsylvanie et de sa situation économique et sociale. « Vous allez dans ces petites villes de Pennsylvanie, et comme dans toutes les petites villes du Midwest, les emplois ont disparu depuis 25 ans, et rien ne les a remplacés. [...] Et il n'est pas surprenant alors qu'ils soient amers, qu'ils se raccrochent aux armes, à la religion, à la xénophobie et au nationalisme comme des moyens d'exprimer leurs frustrations ».

William Kristol, chroniqueur au New York Times rattache cette déclaration d'Obama, à un célèbre passage de l'oeuvre de Karl Marx : « La misère religieuse est, d'une part l'expression de la misère réelle, et, d'autre part, la protestation contre la misère réelle. La religion est le soupir de la créature accablée par le malheur, l'âme d'un monde sans coeur, de même qu'elle est l'esprit d'une époque sans esprit. C'est l'opium du peuple.»

Mais la référence marxiste n'est pas le pire épouvantail que pourrait agiter ses détracteurs. Considérés comme insultants, élitistes et condescendants ces propos ont été fortement critiqués par ses adversaires John McCain et Hillary Clinton. Cette dernière n'a évidemment pas laissé passer l'occasion de faire un petit clip, dans lequel elle donne la parole à ces « petites gens » insultés par le méchant Barack dans des mises en scène toutes plus ridicules les unes que les autres.

L'idée sous-jacente est que si le candidat démocrate n'a pas le soutien de la classe ouvrière blanche il ne pourra l'emporter en novembre prochain. Or certains blancs ne sont pas encore prêts à voter pour un noir, comme l'expliquait récemment Ed Rendell, gouverneur de Pennsylvanie et soutien de Clinton. Un point de vue partagé par Bob Herbert, journaliste au New York Times.