Howard Dean

« On ne va pas seulement aller au New Hampshire, Tom Harkin, on va en Caroline du Sud, en Oklahoma, en Arizona, au Dakota du Nord, au Nouveau Mexique, et on va en Californie, au Texas, à New York… Et on ira au Dakota du Sud, en Oregon, au Washington, au Michigan. Et alors nous irons à Washintgon DC pour reprendre la Maison Blanche ! Byaaah !!! »

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Les primaires du parti démocrate, en Iowa. La salle est bondée, les drapeaux américains sont partout. Dean Howard est en forme. Les sondages le donnent vainqueur dans l’Etat, et John Kerry, son principal rival, a du souci à se faire. L’ambiance dans la salle est électrique.

Le discours de Howard Dean est enthousiaste, voire un peu trop. Le cri lancé à la fin du discours, comble du ridicule, est repris immédiatement par toutes les télés. Le candidat devient la risée des médias, totalement décrédibilisé avant même le début de la campagne présidentielle. Ce n’est plus « I have a dream », mais « I have a scream », se moque-t-on outre Atlantique.

Dans son cabinet de médecin, en 1981, les patients défilent et parlent des politiques locales. On critique beaucoup la construction d’un grand immeuble près du Lac Champlain. Howard Dean combat farouchement le projet, et réussit à remplacer l’immonde tour par une piste cyclable. Un bon début de carrière.

L’année qui suit, Howard Dean devient député du Vermont. Lieutenant-gouverneur en 1986, c’est toujours à son cabinet qu’il apprend, en 1990, que le gouverneur est mort. Elu pour lui succéder, il garde le poste jusqu’en 2004. Ses mesures phares : un budget annuel régulièrement équilibré, alors qu’il hérite d’un déficit énorme, un meilleur accès aux soins pour les enfants et les femmes enceintes, la création d’un pacte d’union civile pour les homosexuels en 2000.

Fort d’un tel bilan, Howard Dean compte sur les primaires démocrates pour s’engager dans une carrière nationale. Il s'appuie sur le développement d’Internet pour attirer les partisans par les blogs, son site internet, les forums… Et obtenir le meilleur budget de campagne de tous les candidats grâce aux dons. Mais sa verve effraie. Howard Dean est le seul démocrate à sévèrement critiquer la guerre en Irak et le président Bush. Le seul courageux à véritablement affirmer ses opinions et plaire à l’aile radicale des démocrates. Mais les modérés sont majoritaires. Et Kerry l’emporte peu de temps après le discours de l’Iowa.

L’échec qu’il subit, la victoire de John Kerry au sein du parti, Howard Dean ne s’en remet pas. Lui qui suivait jusqu’alors une carrière idéale subit son premier et plus douloureux revers. Il réussit néanmoins à être élu Président du Comité national démocrate en 2005. Prêt à soutenir le candidat démocrate en 2008, Howard Dean sait néanmoins qu’aucune ambition nationale ne lui est désormais permise.