Keith Ellison

« Je ne me présente pas en tant que musulman, je me présente en tant qu’Américain, en tant que quelqu’un qui essaie d’aider à améliorer notre pays. »

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Le 14 novembre 2006, Glenn Beck, présentatrice vedette de CNN, demande formellement à Keith Ellison de « prouver qu’il ne travaille pas avec les ennemis. » Le député noir et musulman attire les soupçons, selon elle, d’une grande partie des Américains.

Durant sa campagne pour les élections sénatoriales de 2006, Keith Ellison a dû sans cesse justifier son amour de la patrie. Le fait que ses croyances n’interviendraient jamais dans son travail. Expliquer que son but n’était pas de défendre l’intérêt de sa religion, mais d’encourager la diversité, la tolérance et le respect.

Avant même de devenir avocat, Keith Ellison s’investit au sein de la société civile. On le voit participer à la grande marche des Noirs pour les droits civiques, en 1995. Défendre les droits des pauvres au Centre des droits de Minneapolis, animer un talk show à la radio et donner des conseils précieux sur des affaires publiques.

L’âme généreuse, le sens du devoir : tout semble en faire le candidat idéal. Elu député de la Chambre des représentants du Minnesota en 2002, il est réélu en 2004 avec plus de 80% des voix. Sa popularité dans son district est telle qu’il songe à une carrière nationale.

Mais la tâche s’avère plus difficile aux élections de novembre 2006. Les médias voient d’un mauvais œil le soutien financier que lui apporte le Conseil pour les relations islamo-américaines. La presse locale révèle ses anciens articles écrits pendant ses études. Keith Ellison y défend Louis Farrakhan de tout antisémitisme, pour finalement revenir sur ses propos. Son implication dans l’association Nation of Islam reste floue.

Elu finalement en 2006 avec 56% des voix, il suscite encore la controverse en demandant de prêter serment sur le Coran. Les sénateurs républicains s’insurgent, le Congrès se divise sur la question. Pour finalement lui accorder le respect de ses croyances, les sénateurs favorables arguant du fait que les Pères fondateurs ne voulaient pas que la religion soit une barrière à l’accès aux institutions. Pourtant, le premier élu musulman a connu un véritable chemin de croix pour y arriver.