Lech Walesa

«Celui qui tend la main pour arrêter la roue de l'Histoire se fait écraser les doigts»

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Lorsque la grande grève des chantiers navals éclate à Gdansk, en Pologne, Lech Walesa n'y travaille plus depuis quatre ans. Il a été renvoyé en 1976 à cause de son engagement total dans le syndicalisme. Ce qui ne l’empêche pas de franchir le mur du chantier Lénine. Encourageant les ouvriers, il fait d’une simple grève contre la baisse du pouvoir d’achat une lutte nationale. Solidarnosc naît dans une ambiance électrique. Les négociations avec le pouvoir communiste font de cette organisation clandestine un syndicat reconnu.

Fort de ce succès, l’organisation attire en quelques années plus de 10 millions de Polonais. Les soucis commencent alors : traqué, surveillé et menacé, Lech Walesa doit apprendre à composer entre la colère des ouvriers et l’autorité du pouvoir communiste. Sous la pression de Moscou, Walesa est emprisonné pendant deux ans. Libéré en 1982, il reçoit le prix Nobel de la paix l’année suivante.

La fin des années 80 voit le dégel du totalitarisme. Le changement de régime passe par des négociations pacifiques, sans la moindre effusion de sang. Un modèle qui inspire les autres démocraties populaires. Elu président en 1990, la constitution est modifiée et la vie démocratique renaît.

Mais au fil des années, Lech Walesa devient un mauvais gestionnaire. Autoritaire, moralisateur et inexpérimenté, il s’entoure de conseillers médiocres. Ses discours n’ont plus la même portée qu’à l’époque de Solidarité, et le président perd sa popularité. La défaite aux présidentielles de 1995 est amère. Mais ce n’est rien comparé à celles de 2000, où l’ancien président ne recueille qu’1% des voix.

L’ère Solidarnosc est bien finie. La Pologne s’est ouverte à l’Ouest et s’adapte à l’économie de marché. Les temps ont changé et l’Europe orientale réalise qu’elle le doit en grande partie à un seul homme.

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