Winston Churchill

« Je ne crois aux statistiques que lorsque je les ai moi-même falsifiées »

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« Jamais dans l’histoire des conflits, tant de gens n’ont dû autant à si peu » déclare Winston Churchill devant les Communes à la fin de la lutte armée avec l’Allemagne, en 1940. Depuis un mois, le Premier ministre motive les troupes, l’aviation et le peuple à se défendre envers et contre tout et à ne jamais abandonner.

De par sa formation militaire, Winston Churchill a toujours été combattif. Sorti de l’Académie de Sandhurst en 1894, il devient Lieutenant-général. En trois ans, le jeune soldat part à Cuba et participe à la conquête de la Birmanie et du Soudan. Il devient correspondant de guerre pour le Daily Telegraph en même temps qu'il combat. En Afrique du Sud, son enlèvement par les Boers et son évasion spectaculaire arrivent en une de la presse britannique.

Revenu en Angleterre en 1900, il est élu député conservateur. Et s’illustre à nouveau lors de la Première guerre mondiale. Nommé Premier Lord de l’Amirauté, il décide de mobiliser la flotte anglaise en Mer du Nord contre celle de l’Allemagne. Le Cabinet ratifie cette décision, les pacifistes doivent s’incliner : la guerre est déclarée le lendemain.

Elle donne lieu à la catastrophique expédition des Dardanelles en 1915, commandée par Churchill pour protéger la Mer noire. 144 000 soldats anglais morts qui ont failli lui coûter sa carrière. Churchill doit démissionner.

Dans les années 20, le bilan de son mandat au ministère des finances n’est pas meilleur. En rattachant la valeur de la Livre sterling à l’or, il provoque une récession catastrophique, dont l’économiste Keynes tire un pamphlet.

Churchill s’efface donc du gouvernement en 1929. Mais continue à écrire des articles, publier des romans et intervenir à la Chambre des communes. Il condamne d’ailleurs les accords de Munich de 1938 signés avec Hitler par cette célèbre adresse à Chamberlain : « Vous aviez à choisir entre la guerre et le déshonneur ; vous avez choisi le déshonneur et vous aurez la guerre. »

Nommé Premier ministre en 1940, Churchill mobilise tout le pays contre l’Allemagne. Avec le soutien des Etats-Unis et son importance dans les relations internationales, le Royaume-Uni contribue largement à la victoire contre les Nazis. Mais il n’est pas réelu et doit quitter son poste en 1945. Revenu au pouvoir en 1950, son mandat n’est pas aussi brillant. Churchill peint et écrit jusqu’à sa mort en 1965. Churchill voulait entrer dans l’histoire. Mieux encore, il l’a faite.